Innovación Sistemática

Innovar de forma estructurada - realizar una innovación sistemática - requiere disponer de un orden, o disposición o proceso. Esta sugerencia para afrontar la innovación no es precisamente nueva, Peter Drucker ya la propuso hace más de 25 años, y una buena cantidad de autores han seguido insistiendo en ello. Desafortunadamente también se ha prodigado la percepción de que innovación no se puede introducir dentro de una organización como un proceso más, abogando por cambios culturales, la transformación parcial o completa, u otras propuestas similares que provocan la percepción de la innovación como algo mucho más complejo de lo que realmente es.

Referencia: Aprende a pensar por ti mismo. Edward de Bono. Ed. Paidos 1997.

Las cinco etapas expuestas no son compartimentos cerrados, se puede volver hacia detrás y hacia delante en las etapas, aunque tampoco hay que excederse en un “ir y venir” que implique romper toda disciplina y estructura para volver a la confusión del “pensamiento ordinario”.

El proceso de innovación puede recurrir a esta propuesta de De Bono. En la propuesta que mostramos en la imagen tan sólo se ha modificado la denominación de Análisis a la segunda etapa, en lugar de Información, para representar mejor una etapa en la que predomina un pensamiento más “lineal”, “analítico”, “racional”, que debe complementarse con el pensamiento “inventivo”, “holístico”, “divergente”, de la etapa de Creatividad.

¿Cuál es el objetivo de un proceso de innovación? Para comenzar a innovar el camino, la ruta a seguir, tiene que estar marcada por aquellos a los que va destinada la innovación. Si estamos innovando en un parque natural, la flora y fauna pueden ser los destinatarios últimos de la innovación – si es el caso un deseo de protección de la naturaleza y no del disfrute del ser humano. Pero en la gran mayoría de las ocasiones, serán un grupo más o menos amplio y más o menos homogéneo de personas, como clientes para las empresas, ciudadanos para la administración pública, pacientes para un hospital, operarios de una línea de producción,…
Los objetivos de la innovación estarán dados por lo que sea importante y no esté satisfecho para aquellos a los que va destinada la innovación.
Bajo el epígrafe de “Crear para el cliente” se han recogido distintas metodologías para investigar y llegar a conocer de forma cualitativa y cuantitativa los deseos de los “usuarios de la innovación”.

El análisis dentro de un proceso de innovación requiere conocer lo que existe hasta la fecha, partir de lo conocido para proyectarse hacia lo nuevo y hacia el descubrimiento, pero sin caer en el error de "reinventar la rueda". Para ello disponemos de la Vigilancia Tecnológica y la Inteligencia Competitiva como “disciplinas de la innovación” muy enfocadas en este aspecto.
El estudio bajo la perspectiva de modelos y sistemas, partiendo de los que existen en la actualidad, para logar nuevos desarrollos, es lo que plantea bajo el título de “Evolución de sistemas”, sobre todo para que sea una tarea asequible y abordable para las pequeñas y medianas empresas.

Siguiendo con el ejemplo en que hemos encontrado una oportunidad en la “música ambiental”, tendríamos que conocer cuál ha sido la evolución de la utilización de la música para crear distintas disposiciones, como pensar, estudiar, trabajar, comprar,…  Por ejemplo, la empresa implicada podría haber encontrado un estudio de una asociación del ramo, y realizado una investigación adicional para distintos tipos de música con el fin de generar atmósferas de compra en locales comerciales.

La creatividad se asocia directamente a innovación, aunque realmente la creatividad sólo es una etapa más dentro de todo el proceso. Obviamente, la creatividad hace falta en un proceso de innovación, y también una dosis más o menos alta de creatividad es necesaria en muchos otros ámbitos de la vida. A pesar de la importancia de la creatividad, no se puede perder de vista que es un requisito necesario pero no suficiente.
“Resolver tareas inventivas” plantea la búsqueda de soluciones innovadoras en las que se logren resultados teniendo en cuenta los recursos disponibles y el resultado final ideal que se desea obtener, haciendo que algo mejore sin que cree efectos perjudiciales adicionales.

En nuestro ejemplo de la tienda de música, al enfocarse en cómo encontrar soluciones para “música ambiente para comprar” se llega a definir como mejor opción la creación de un servicio completo de música ambiental para locales comerciales, que se puede programar y/o modificar según el número y tipo de personas que existen en el local, la hora del día y la situación climatológica, entre otras opciones.

La elección de la innovación a realizar, así como la acción - todo el proceso de la puesta en práctica de la innovación - requieren el resto del esfuerzo innovador. Un resultado exitoso precisa que todas las etapas anteriores se hayan realizado lo mejor posible - conocer lo que quieren los usuarios, analizar y plantear la evolución de lo que existe, plantear innovaciones e inventos -  y que, a partir de ellas, se elija y se ponga en práctica la innovación. Merece la pena no haber escatimado esfuerzos hasta llegar a una elección adecuada, y mucho menos para pasar a explotar con éxito la misma.
Se necesitará plantear un modelo de negocio adecuado, un “Diseño de negocio” completo adecuado para explotar la innovación - una innovación no es tal sin la creación de un negocio factible y exitoso.

El modelo de negocio para la tienda de música (*) selecciona  por abordar la solución completa para la música ambiental, con opciones de precio para colecciones completas de música, un servicio de suscripción semanal y un asesoramiento para la “música adecuada para su negocio”. Con la información recabada se consiguen crear soluciones que atienden también a otros segmentos, como música para trabajar, estudiar, relajarse. Como el negocio tiene suficiente perspectiva de generación de ingresos y beneficios, se decide abrir una nueva tienda tras un periodo en el que se ha validado el prototipo de funcionamiento, manteniendo el negocio tradicional, que aún está generando beneficios. Se forma una asociación estratégica con otras dos empresas, una especializada en decoración y otra en instalación y manteniendo de instalaciones musicales. Finalmente se definen dos perfiles profesionales que harán falta para las personas que se requieren para  el nuevo negocio.

(*) El ejemplo se muestra a efectos ilustrativos, es totalmente ficticio.

Resumiendo ¿Qué requiere la innovación como un proceso más de la empresa?
Abordar la misma como se ha hecho con otras actividades de la empresa, por ejemplo en ventas, producción, contabilidad, etc. Se requiere de una dedicación de personas y recursos para que se pueda llevar a cabo, con un aprendizaje continuo que llegue a resultados. Esto no implica una transformación completa de la organización, con un “cambio cultural” en el que todo el mundo sea creativo. Más bien todo lo contrario, se tiene que seguir haciendo bien lo que ya se hace bien, utilizando una innovación sistemática para descubrir y explotar oportunidades.
Una empresa requiere una o varias personas y ciertos recursos para la venta, resultará difícil vender sus productos de forma continua confiando en la suerte, sin dedicar un esfuerzo mantenido en el tiempo. Igualmente de difícil es innovar de forma exitosa y sostenible por casualidad.